En côtoyant la mer à la quête de
leurs mines, quelques Espagnols prirent terre en une contrée fertile
et plaisante, fort habitée, et firent à ce peuple leurs
remontrances accoutumées : qu’ils étaient gens paisibles,
venant de lointains voyages, envoyés de la part du roi de Castille,
le plus grand prince de la terre habitable, auquel le pape,
représentant Dieu en terre, avait donnée la principauté de toutes
les Indes ; que s’ils voulaient lui payer un tribut, ils
seraient très bénignement traités ; leur demandaient des
vivres pour leur nourriture, et de l’or pour le besoin de quelque
médecine ; leur expliquaient au demeurant la croyance d’un
seul Dieu, et la vérité de notre religion, laquelle ils leur
conseillaient d’accepter, y ajoutant quelques menaces. La réponse
fut telle : que quant à être paisibles, ils n’en portaient
pas la mine, s’ils l’étaient ; quant à leur roi, puisqu’il
demandait, il devait être indigent et nécessiteux ; et celui
qui lui avait fait cette distribution, homme aimant dissension,
d’aller donner à un tiers chose qui n’était pas sienne, pour le
mettre en débat contre les anciens possesseurs ; quant aux
vivres, qu’ils leur fourniraient ; d’or, ils en avaient peu,
et que c’était une chose qu’ils mettaient en nulle estime,
d’autant qu’elle état inutile au service de leur vie, alors que
tout leur soin regardait seulement à la passer heureusement et
plaisamment ; pour cette raison ce qu’ils en pourraient
trouver, sauf ce qui était employé au service de leurs dieux,
qu’ils le prissent hardiment ; quant à un seul Dieu, le
discours leur en avait plu, mais qu’ils ne voulaient changer leur
religion, s’en étant si utilement servis si longtemps, qu’ils
n’avaient accoutumé prendre conseil que de leurs amis et
connaissances ; quant aux menaces, c’était signe de faute de
jugement d’aller menaçant ceux desquels la nature et les moyens
étaient inconnus ; ainsi qu’ils se dépêchassent promptement
de vider leur terre, car ils n’étaient pas accoutumés de prendre
en bonne part les honnêtetés et remontrances de gens armés et
étrangers, autrement, qu’on ferait d’eux comme de ces autres,
leur montrant les têtes d’aucuns hommes exécutés autour de leur
ville. Voilà un exemple de la balbutie de cette enfance.
Les Essais, livre
III, chapitre VI – « Des Coches », Montaigne
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